Minerales esenciales para niños

Para el desarrollo físico y mental Para su desarrollo, nuestros hijos dependen de minerales valiosos.

Dado que el cuerpo humano no puede producir por sí mismo los micronutrientes esenciales, estos deben obtenerse en cantidades suficientes a través de la alimentación.

Qué todo se considera parte de los minerales?

Las grasas, las proteínas y los hidratos de carbono son los principales nutrientes de nuestro organismo. Están compuestos por los elementos químicos carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno.

Además, el organismo necesita diversas sustancias que los nutricionistas agrupan bajo el término general de minerales o sustancias minerales.

Los minerales se dividen en dos categorías: elementos mayoritarios y oligoelementos.¹ La diferencia radica en la cantidad presente en el organismo humano.

Cuando un mineral se encuentra en una concentración superior a 50 miligramos por kilogramo de peso corporal, la ciencia habla de un elemento mayoritario. A este grupo pertenecen el calcio, el magnesio, el fósforo, el potasio, el sodio, el azufre y el cloro.

Las sustancias como el hierro, el cobre, el cromo, el zinc, el cobalto, el manganeso, el flúor, el selenio, el yodo, el molibdeno, el vanadio y el níquel, que se encuentran en el organismo solo en pequeñas cantidades, reciben el nombre de oligoelementos.

¿Cuál es la diferencia entre los minerales y las vitaminas?

Las vitaminas y los minerales son componentes esenciales de la vida que debemos obtener a través de la alimentación. No proporcionan energía, pero son indispensables para el correcto desarrollo de los procesos del organismo.

Dicho de forma simplificada, las vitaminas pertenecen a los compuestos orgánicos, mientras que los minerales pertenecen a las sustancias inorgánicas. Con el término «orgánico», los químicos designan las moléculas formadas por compuestos de hidrocarburos.²

En cambio, las sustancias inorgánicas no contienen carbono, salvo algunas excepciones.³ Los minerales importantes para nosotros se encuentran principalmente en los alimentos en forma de sales (iones con carga positiva y negativa).

Otra diferencia entre las vitaminas y los minerales radica en su sensibilidad al calor: mientras que muchas vitaminas se destruyen al cocinar durante mucho tiempo, las altas temperaturas no afectan en absoluto a los minerales.

Por qué necesitamos minerales con urgencia

A diferencia de las vitaminas, los minerales tienen estructuras químicas simples. Una revisión de 2020 señala sus diversas funciones en el humano organismo:⁴

Según esta publicación, los minerales

• son importantes para la regulación del oxígeno en el organismo,
• desempeñan un papel decisivo en la producción de energía celular,
• son decisivos para la estructura y el funcionamiento de las células cerebrales.

Si no aportamos suficientes minerales a través de la alimentación, con el tiempo se produce un déficit. Como consecuencia según el trabajo científico citado, pueden aparecer síntomas cognitivos y psicológicos así como signos de fatiga .

¿Qué minerales son especialmente importantes para los niños?

Dado que el organismo aumenta de peso constantemente, los más pequeños tienen una gran necesidad de minerales valiosos.

Calcio

El calcio es necesario para el mantenimiento de unos huesos y dientes normales. Según el Centro Alemán de Atención Endocrinológica (DEVZ), el organismo necesita cantidades suficientes de vitamina D para poder absorber el calcio del intestino e incorporarlo a los huesos.⁵

Como demuestra un estudio reciente de China, la combinación de vitamina D y vitamina K2 tiene un efecto aún más favorable sobre el metabolismo óseo. En el marco de un metaanálisis, los investigadores de la Universidad de Qingdao evaluaron ocho ensayos controlados aleatorizados a partir de bases de datos científicas (Web of Science, PubMed, Embase, Cochrane Library).

Llegaron al siguiente resultado: «La vitamina K en combinación con la vitamina D puede aumentar considerablemente la densidad ósea, y cabe esperar un efecto aún mayor cuando se utiliza vitamina K2».⁶

Alimentos con calcio

• Emmental – 1050 mg
• Gouda – 810 mg
• Sésamo (fresco) – 738 mg
• Soja – 201 mg
• Col rizada – 196,5 mg
• Espinacas – 121 mg
• Leche entera – 120 mg
• Kéfir – 120 mg
• Yogur – 120 mg

Contenido de calcio por cada 100 gramos de alimento⁶

Un niño de 4 a menos de 7 años necesita diariamente 750 miligramos de calcio. Un vaso grande de leche (250 ml), un panecillo integral con dos lonchas de gouda (50 gramos) y un yogur (100 gramos) en el desayuno garantizan el aporte de calcio de todo el día.

Hierro

Según un estudio chino de 2019, el hierro es uno de los oligoelementos esenciales. Dado que un exceso es tóxico, el transporte, el metabolismo y el almacenamiento de este valioso mineral están estrictamente regulados.⁸

¿Qué funciones desempeña el hierro en el organismo humano? Sobre todo, contribuye al transporte normal de oxígeno en el organismo. Además, el hierro interviene en la división celular y contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.

Alimentos con hierro

• Hígado de cerdo – 18 mg
• Mijo – 9 mg
• Lentejas – 7,5 mg
• Garbanzos – 6,9 mg
• Soja – 6,6 mg
• Judías de Lima – 6,3 mg
• Guisantes – 5,2 mg
• Copos de avena – 4,6 mg
• Solomillo de cerdo – 3,0 mg
• Solomillo de ternera – 2,3 mg

Contenido de hierro por cada 100 gramos de alimento⁸

El hierro para niños es especialmente importante durante los años de crecimiento: la necesidad diaria de hierro de los niños menores de 10 años es de 8 a 10 miligramos. Con una comida compuesta por 100 gramos de hígado de cerdo, 50 gramos de arroz integral y 50 gramos de guisantes, un niño de 7 a 9 años obtiene la cantidad de hierro necesaria para dos días.

Magnesio

El magnesio para niños es especialmente importante durante la fase de crecimiento, ya que en este periodo se necesitan mayores cantidades. Este mineral interviene en la división celular y contribuye al mantenimiento de unos huesos y dientes normales, así como al funcionamiento normal de los músculos. Además, el magnesio contribuye al equilibrio electrolítico y al funcionamiento normal del sistema nervioso.

Alimentos con magnesio

• Salvado alimentario – 590 mg
• Soja – 220 mg
• Alubias de Lima – 204 mg
• Mijo – 170 mg
• Arroz integral – 157 mg
• Copos de avena – 137 mg

Contenido de magnesio por cada 100 gramos de alimento¹⁰

La necesidad diaria de los niños de entre 4 y 6 años es de 120 miligramos de magnesio. Un muesli con 100 gramos de copos de avena o cualquier plato de comida con 80 gramos de arroz integral bastan para garantizar un aporte suficiente de magnesio durante todo el día.

Zinc

Según el profesor Dr. M. Leigh Ackland y la Dra. Agnes Michalczyk, de la Universidad Deakin de Melbourne, el zinc es esencial para una gran variedad de procesos en todas las células. Se trata de un nutriente crítico, especialmente durante los primeros años de vida. Las científicas australianas señalan que una deficiencia de zinc puede perjudicar la función inmunitaria y contribuir a la carga mundial de enfermedades infecciosas como la diarrea, la neumonía y la malaria contribuye.¹¹

El zinc interviene en la división celular y contribuye al mantenimiento de huesos, uñas, cabello y piel contribuye. Además este mineral contribuye a un metabolismo normal de los ácidos y las bases, al metabolismo normal de los carbohidratos y de los ácidos grasos, así como a una síntesis normal de proteínas.

Alimentos con zinc

• Hígado de cerdo – 6,35 mg
• Emmental – 4,63 mg
• Carne de vacuno – 4,41 mg
• Soja – 4,18 mg
• Copos de avena – 4,06 mg
• Nueces de Brasil – 4,0 mg
• Gouda – 3,9 mg
• Cacahuetes – 3,07 mg

Contenido de zinc por cada 100 gramos de alimento¹²

Una comida con 100 gramos de carne de vacuno y un puñado de cacahuetes o nueces de Brasil por la tarde ya es suficiente para cubrir las necesidades diarias de zinc de un niño de 7 a 9 años.

Yodo

El oligoelemento yodo es un componente importante de las hormonas tiroideas triyodotironina y tetrayodotironina (tiroxina). Bajo el título Sin yodo no hay nada que hacer, la Asociación Profesional de Pediatras y Médicos de Adolescentes señala lo siguiente: «El oligoelemento yodo influye en procesos importantes del organismo; entre otras cosas, participa decisivamente en el desarrollo físico y mental.
La forma más grave de deficiencia de yodo durante el embarazo puede provocar en el feto trastornos del crecimiento y un desarrollo mental retardado (cretinismo). Hay estudios realizados en Estados Unidos que muestran que los hijos de madres con hipotiroidismo durante el embarazo tenían un coeficiente intelectual 4 puntos inferior.».¹³

Alimentos con yodo

• Hijiki (alga parda) – 500 µg
• Eglefino – 243 µg
• Ensalada de mar (alga verde) – 240 µg
• Varitas de pescado empanadas – 175 µg
• Bacalao – 155 µg
• Camarones – 130 µg
• Cabracho – 104,5 µg
• Arenque ahumado – 72 µg
• Atún – 50 µg

Contenido de yodo por cada 100 gramos de alimento^{14, 15}

En los niños de 4 a menos de 7 años, la ingesta mínima diaria es de 120 microgramos de yodo. Con 80 gramos de bacalao o tres varitas de pescado, los pequeños ingieren una cantidad suficiente de este valioso oligoelemento.

Selenio

El nivel de selenio desempeña un papel en el desarrollo de las capacidades cognitivas de los niños. Esta es la conclusión a la que llegaron científicos del prestigioso Instituto Karolinska (Karolinska Institutet) de Estocolmo. En el marco de un estudio de cohorte longitudinal, examinaron el estado del selenio de un total de 1408 niños hasta los diez años de edad. Durante el embarazo se determinó la concentración de selenio en la sangre de las futuras madres. En los niños, el selenio se determinó a los 5 y 10 años a partir de la orina y el cabello.

Al mismo tiempo, los niños y las niñas realizaron diversas pruebas para determinar sus capacidades cognitivas (Escala de inteligencia preescolar y primaria de Wechsler y Escala de inteligencia de Wechsler para niños). Tras evaluar el estudio, los investigadores llegaron a las siguientes conclusiones:

«Nuestros resultados muestran que un estado adecuado de selenio puede ser beneficioso para las funciones cognitivas de los niños, tanto antes del nacimiento como durante la infancia. También es importante destacar que la deficiencia de selenio se puede prevenir y que sus efectos durante la infancia pueden persistir hasta la edad adulta».¹⁵

Alimentos con selenio

• Cocos – 810 µg
• Arenque ahumado – 140 µg
• Nueces de Brasil – 103 µg
• Atún – 82 µg
• Sardina – 58 µg
• Hígado de cerdo – 56 µg
• Soja – 19 µg
• Emmental – 11 µg
• Huevo – 10 µg
• Arroz integral – 10 µg

Contenido de selenio por cada 100 gramos de alimento¹⁷

La ingesta diaria estimada de selenio en niños de 4 a 9 años oscila entre 20 y 30 microgramos. Un plato de pescado a la semana con 100 gramos de arenque ahumado y 50 gramos de arroz integral es suficiente para proporcionar a los niños este mineral vital durante una semana.

Deficiencia de minerales: ¿qué macroelementos y oligoelementos son especialmente importantes para los niños?

Para los Para el desarrollo del organismo, los niños y adolescentes necesitan un aporte suficiente de macroelementos y oligoelementos. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) establece por eso Valores de referencia para vitaminas y minerales fijos.

Representan la ingesta diaria mínima que evita una situación de deficiencia. Sin embargo, estudios científicos actuales como el estudio EsKiMo muestran que el aporte insuficiente de minerales está muy extendido entre los niños alemanes. La siguiente tabla muestra el porcentaje de niños que ingiere cantidades demasiado bajas de minerales con la alimentación.

Porcentaje de niños que no alcanzan las cantidades diarias recomendadas de minerales.¹⁷

Porcentaje de niños que no alcanzan las cantidades diarias recomendadas de minerales esenciales.¹⁷

Resultado: En Alemania, más de la mitad de las niñas y los niños de entre 6 y 11 años padecen un déficit de calcio, hierro, yodo y selenio, a menudo no reconocido..

Conclusión

Además de las vitaminas, los minerales son componentes fundamentales de la vida. Según las necesidades, se dividen en macrominerales y oligoelementos.

Quien se alimenta de forma sana y equilibrada, conduce por lo general, suficiente con las comidas minerales como calcio, hierro, magnesio, zinc, yodo y selenio a.

Los niños que consumen pocos productos de origen animal o a quienes solo les gusta una pequeña variedad de alimentos pueden sufrir fácilmente una ingesta insuficiente. En estos casos, puede ser recomendable tomar regularmente un suplemento de minerales.

Referencias