Crecimiento infantil: fomento, desafíos y el papel de un apoyo inteligente

El crecimiento de un niño es mucho más que una anotación en el cuaderno de revisiones. Es un barómetro vivo de su salud y desarrollo en general. Precisamente a partir del tercer año de vida, cuando los pequeños aventureros descubren el mundo cada vez con mayor actividad, el crecimiento se manifiesta en constantes cambios físicos: crecen, adquieren fuerza, dominan nuevos movimientos y desarrollan rápidamente sus capacidades lingüísticas y cognitivas. Los expertos incluso describen el crecimiento como un «sistema biológico de alerta temprana»¹, ya que las cargas físicas o emocionales pueden reflejarse a menudo primero en un desarrollo ralentizado o llamativo.

Para ti como madre o padre, esto significa que acompañar atentamente el crecimiento de tu hijo puede proporcionar información valiosa sobre su estado de salud y su calidad de vida. Este artículo te muestra cómo se supervisa el crecimiento en Alemania, qué bases sustentan un crecimiento saludable y cuándo los complementos alimenticios pueden desempeñar un papel útil como apoyo específico.

Cómo se supervisa el crecimiento en Alemania: tus puntos de referencia

Las revisiones U y J: un diario personal del desarrollo

En Alemania, las revisiones preventivas U y J ayudan a seguir de cerca el desarrollo infantil². Precisamente a partir del tercer año de vida, estas citas tienen una gran importancia²:

• U7a (de los 34 a los 36 meses)

• U8 (de los 46 a los 48 meses)

• U9 (quinto año de vida)

• J1 (entre los 12 y los 14 años)

El pediatra comprueba la estatura, el peso, las habilidades motoras, el desarrollo del lenguaje y el comportamiento general. Todos los resultados se documentan en el cuaderno amarillo de revisiones infantiles. Esto no solo permite extraer conclusiones sobre el crecimiento individual, sino que también muestra tendencias a lo largo de los años.

Curvas de percentiles: ¿qué es «normal» y cómo se interpretan?

Para evaluar el crecimiento, los médicos utilizan curvas de percentiles. Estas muestran cómo evolucionan medidas como la estatura o el peso en comparación con niños de la misma edad. Los datos de referencia KiGGS del Instituto Robert Koch (RKI) reflejan el promedio de los niños alemanes³, mientras que los estándares de crecimiento de la OMS representan un crecimiento ideal en condiciones óptimas⁴. Ambos se complementan y ayudan a evaluar el crecimiento de un niño de forma fundamentada. Si un niño se encuentra en el percentil 50, significa que el 50 % de los niños son más bajos y el 50 % son más altos. Importante: la evolución de la curva es más decisiva que una medición aislada.

Alimentación, movimiento y sueño: la base inquebrantable para un crecimiento saludable

Para que los niños desarrollen todo su potencial de crecimiento, necesitan una base sólida con los nutrientes adecuados.

Aporte de nutrientes adecuado para cada edad a partir de la etapa preescolar: qué debe incluir el plato

Una alimentación equilibrada es fundamental para un crecimiento saludable. A partir de los tres años, los niños necesitan nutrientes esenciales y energía para jugar y aprender. Las vitaminas y los minerales (p. ej., el calcio para los huesos), así como las proteínas (p. ej., para el crecimiento muscular y, en general, para muchos procesos corporales), deberían formar siempre parte de la alimentación de un niño en crecimiento. Lo ideal es incluir mucha fruta, verdura y productos integrales en el plato, complementados con lácteos, pescado y poca carne⁵. Asegúrate de que tu hijo beba abundante agua.

La realidad demuestra que a menudo es difícil poner en práctica estas recomendaciones en el día a día. En especial, los niños que comen de forma selectiva o la elevada proporción de azúcar y grasas poco saludables en muchos «alimentos infantiles» pueden dificultar el aporte de nutrientes⁶.

¿Quieres saber más sobre qué vitaminas y minerales son especialmente importantes para los niños? Entonces lee nuestros artículos detallados:

• Vitaminas para niños: una visión general

• Minerales importantes para los niños: lo que tu hijo realmente necesita

Actividad física y sueño: los aliados del crecimiento que a menudo se subestiman

Además de la alimentación, también desempeñan Actividad física y sueño un papel decisivo en el crecimiento y el desarrollo general:

• Actividad física:  Como mínimo  60 minutos de actividad física al día¹.

• Sueño:  Según la edad, los niños necesitan  De 10 a 12 horas de descanso nocturno¹.

Cuando el crecimiento se desajusta: cómo entender los trastornos del crecimiento

¿Cuándo se trata de un trastorno del crecimiento?

No todos los niños que son más bajos que sus amigos de la misma edad tienen necesariamente un problema. Cada niño tiene su propio ritmo de crecimiento y una predisposición genética. Sin embargo, un descenso repentino en la curva de crecimiento o un crecimiento por debajo del percentil 3 durante un período prolongado puede ser un signo importante de un trastorno del crecimiento⁷.

La guía S1 «Talla baja» de la Sociedad Alemana de Endocrinología Pediátrica y Adolescente y Diabetología (DGKED) enumera diversas causas⁷:

• Causas hormonales: La deficiencia de hormonas de crecimiento es una de las causas tratables más frecuentes.

• Causas genéticas: Por ejemplo, el síndrome de Turner u otros síndromes congénitos.

• Enfermedades crónicas: Enfermedades como la celiaquía (intolerancia al gluten), las enfermedades renales crónicas o las cardiopatías pueden afectar al crecimiento.

• Desnutrición: Si durante un período prolongado no se ingieren suficientes nutrientes, esto puede frenar directamente el crecimiento.

• Motivos psicosociales: En casos excepcionales, el estrés extremo o la negligencia pueden afectar al crecimiento.

En estos casos, es absolutamente necesario realizar una evaluación exhaustiva por parte de pediatras especializados (a menudo endocrinólogos pediátricos). Las guías médicas nacionales ayudan a establecer el diagnóstico correcto y, si es necesario, a iniciar el tratamiento adecuado.

Complementos alimenticios para niños: ¿útiles o innecesarios?

Aunque una alimentación variada suele ser suficiente, hay determinadas situaciones en las que, por ejemplo, los preparados multivitamínicos pueden ser un complemento útil, previa consulta médica. Esto se aplica, por ejemplo, a los niños especialmente selectivos con la comida, que podrían no ingerir todos los nutrientes importantes.

Los niños con enfermedades crónicas que afectan a la absorción de nutrientes en el intestino, como la celiaquía o la enfermedad de Crohn, también pueden beneficiarse de un apoyo específico para compensar posibles carencias.

En una alimentación exclusivamente vegetal es especialmente importante contar con un seguimiento cuidadoso. En muchos casos, es necesario complementar con determinadas vitaminas, como la vitamina B12, y otros nutrientes esenciales para favorecer un desarrollo óptimo del niño. Descubre más en nuestro artículo Alimentación y nutrientes para niños veganos y vegetarianos.

¿Qué se debe tener en cuenta cuando entran en juego los complementos alimenticios?

Si el pediatra de tu hijo recomienda un suplemento, presta atención a estos puntos:

• Calidad y pureza: Elige productos de fabricantes de confianza que cumplan altos estándares de calidad y estén libres de aditivos innecesarios.

• Dosis adecuada para la edad: Los nutrientes deben ajustarse con precisión a las necesidades de los niños para evitar sobredosis.

• Transparencia de los ingredientes: Presta atención a que se indiquen claramente todas las vitaminas y minerales que contiene.

• Aceptación por parte de los niños: Una forma de presentación adaptada a los niños (p. ej., como deliciosas gominolas) puede facilitar la toma regular, pero no debe convertirse en un sustituto de las golosinas⁶.

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» ¿Ya conoces nuestra guía sobre multivitaminas para niños? En esta guía completa, nuestro equipo de wowtamins, formado por madres y padres y expertos con experiencia, te ofrece una visión honesta y fundamentada sobre la necesidad de los complementos alimenticios para niños.

Consejos para madres, padres y profesionales: cómo apoyar el crecimiento saludable de forma integral

1. Presta atención a las comidas regulares y equilibradas: Ofrece abundantes frutas y verduras frescas y productos integrales, y reduce el azúcar y los alimentos ultraprocesados.

2. ¡Moverse es divertido! Fomenta la actividad diaria: jugad, corred y trepad juntos, preferiblemente al aire libre.

3. Crea un entorno de sueño afectuoso: Procura que tu hijo duerma lo suficiente por la noche y mantenga horarios de sueño regulares, para que su cuerpo pueda regenerarse de forma óptima.

4. Acude a las revisiones U y J: Aprovecha estas citas importantes para controlar el crecimiento y el desarrollo, y continúa cumplimentando cuidadosamente el cuaderno amarillo².

5. Habla con el pediatra o el naturópata:Antes de recurrir a complementos alimenticios, es imprescindible contar con el consejo de un pediatra o naturópata.

6. Defiende una buena alimentación en la guardería y la escuela:Un entorno alimentario saludable en los centros educativos beneficia a todos los niños.

Conclusión: crecer de forma integral: con salud, fuerza y acompañamiento

El crecimiento saludable es una combinación compleja y maravillosa de alimentación equilibrada, actividad física, sueño reparador y cariño. No es un producto terminado que viene en un envase, sino un proceso continuo que tú, como madre o padre, puedes acompañar de forma activa y atenta.

Los complementos alimenticios pueden ser un apoyo valioso en casos individuales bien considerados, cuando existe una necesidad aumentada o una carencia diagnosticada. Sin embargo, no sustituyen un estilo de vida saludable. La atención, el amor y el tiempo compartido de calidad son la verdadera base sobre la que los niños pueden crecer, literalmente hablando: sanos, fuertes y llenos de alegría de vivir.

Preguntas frecuentes sobre el crecimiento en niños y adolescentes

¿Cómo puedo fomentar específicamente el crecimiento de mi hijo durante la adolescencia y qué factores influyen en la estatura adulta?

El crecimiento durante la adolescencia y la estatura adulta posterior están influidos por una compleja combinación de factores. Aunque la genética desempeña el papel principal, como madre o padre puedes ofrecer apoyo. Una alimentación equilibrada con suficientes proteínas y todos los nutrientes importantes es fundamental. 

La actividad física regular y dormir lo suficiente también favorecen el crecimiento físico, ya que las hormonas de crecimiento se secretan principalmente por la noche. Los factores ambientales, el estrés y las enfermedades crónicas pueden influir en el crecimiento. 

Es importante recibir asesoramiento profesional de un pediatra o naturópata para evaluar la velocidad de crecimiento individual y detectar a tiempo una posible deficiencia de nutrientes u otras anomalías.

¿Qué particularidades presentan el desarrollo de la pubertad y el estirón de crecimiento en niñas y niños?

El estirón puberal es un proceso fundamental del crecimiento físico humano. En las niñas, el desarrollo de la pubertad suele comenzar antes que en los niños. Los primeros signos suelen ser el desarrollo de los senos y la aparición de vello púbico, seguidos de la primera menstruación, que es un indicador del inicio de la madurez sexual.

En los niños, estos cambios aparecen más tarde, generalmente con el crecimiento de los testículos y la aparición de vello púbico. Ambos sexos experimentan en esta etapa un marcado estirón de crecimiento, cuya velocidad varía de una persona a otra. Después de completar la pubertad, el crecimiento se ralentiza hasta alcanzar la talla adulta.

¿Qué es una deficiencia de la hormona de crecimiento y cómo puede ser el tratamiento en niños y adolescentes?

Una deficiencia de la hormona de crecimiento significa que el organismo no produce suficiente hormona de crecimiento, lo que provoca una menor velocidad de crecimiento. Esta es una de las posibles causas de la baja estatura que requiere un tratamiento específico.

El diagnóstico lo realiza un endocrinólogo pediátrico cualificado, a menudo después de observar un crecimiento más lento en comparación con la curva de percentiles. Por lo general, el tratamiento consiste en la administración diaria de hormona de crecimiento sintética.

El objetivo de esta terapia es normalizar la curva de crecimiento en estatura y mejorar la talla adulta final del niño o adolescente afectado hasta que se cierren las placas de crecimiento. En este proceso, la orientación y el diagnóstico tempranos durante la infancia son decisivos.

¿Por qué es tan importante una alimentación saludable para el crecimiento físico de los niños y adolescentes durante su desarrollo?

Las proteínas son componentes fundamentales para todo el crecimiento y desarrollo del organismo, ya que son esenciales para formar músculos, huesos, tejidos y hormonas. Especialmente durante la infancia, la adolescencia y la juventud, cuando la velocidad de crecimiento es elevada, aumenta la necesidad de proteínas de alta calidad.

Una deficiencia de nutrientes, especialmente de proteínas, puede afectar al crecimiento en altura y al desarrollo general. Un aporte equilibrado mediante alimentos como carne magra, pescado, huevos, productos lácteos, legumbres y frutos secos ayuda de forma óptima a la descendencia a desarrollar todo su potencial de crecimiento y a llegar a la edad adulta sana y fuerte. La regla es: la calidad y la cantidad de las proteínas son importantes.

Referencias bibliográficas

[1] Centro Federal de Educación para la Salud (BZgA). (s. f.).  Crecer bien: cómo fomentar el desarrollo de tu hijo desde el nacimiento hasta los 6 años. Disponible en: https://shop.bzga.de/media/amasty/amfile/attach/Z9vmJW5kFWIscdaSYRJSnzDgKZpBt1ag.pdf

[2] Gesundheitsinformation.de(Instituto para la Calidad y la Eficiencia en la Atención Sanitaria - IQWiG). (2022). Revisiones U. Disponible en: https://www.gesundheitsinformation.de/u-untersuchungen.html

[3] Instituto Robert Koch (RKI). (2018). Percentiles de referencia para medidas antropométricas y presión arterial del estudio sobre la salud de los niños y adolescentes en Alemania (KiGGS). Disponible en: https://www.rki.de/DE/Content/Gesundheitsmonitoring/Studien/Kiggs/Referenzperzentile/referenzperzentile_node.html

[4] Organización Mundial de la Salud (OMS). (s. f.). Estándares de crecimiento infantil de la OMS. Disponible en: https://www.who.int/tools/child-growth-standards

[5]Paediatrie.at(Sociedad Austriaca de Pediatría y Medicina de la Adolescencia). (s. f.). Recomendaciones nutricionales. Basadas en los valores de referencia DACH (DGE, ÖGE, SGE). Disponible en: https://paediatrie.at/images/Referatsleiter/Referat_Ernahrungskommission/LeitlinienBMG/ernahrungsempfehlungen_4-10_jahrige_final.pdf

[6] Centro de asesoramiento al consumidor. (2022). Vitaminas y minerales para niños: generalmente innecesarios y caros. Disponible en: https://www.verbraucherzentrale.de/aktuelle-meldungen/lebensmittel/nahrungsergaenzungsmittel-fuer-kinder-sind-meist-zu-hoch-dosiert-25949

[7] AWMF online (Asociación de Sociedades Científicas Médicas). (2023). Guía S1 sobre talla baja. Disponible en: https://register.awmf.org/assets/guidelines/174-004l_S1_Kleinwuchs_2023-07.pdf

[8] Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) Sociedad Alemana de Nutrición (DGE). (2023). Preguntas y respuestas seleccionadas sobre la vitamina D: preguntas frecuentes conjuntas del BfR y la Sociedad Alemana de Nutrición e. V. (DGE). Disponible en: https://www.bfr.bund.de/cm/343/ausgewaehlte-fragen-und-antworten-zu-vitamin-d.pdf

[9] Lassi, Z. S., Bhutta, Z. A. (2021). Suplementación con zinc para prevenir la mortalidad, la morbilidad y el retraso del crecimiento en niños de 6 meses a 12 años. Cochrane Database of Systematic Reviews, 10(10). Disponible en: https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD009384.pub3/

[10] Isanaka, L. A., et al. (2021). Efecto de la suplementación nutricional oral sobre el crecimiento en niños con desnutrición: revisión sistemática y metaanálisis. Nutrients, 13(9), 3122. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8468927/