Vitaminas, minerales y omega-3 en el contexto del TDAH
Durante las últimas dos décadas, numerosos científicos de todo el mundo han investigado los efectos de un déficit de vitaminas y minerales sobre los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Dado que, según los resultados del estudio EsKiMo, en Alemania un alto porcentaje de los niños no ingiere suficientes micronutrientes esenciales a través de la alimentación, todos los padres deberían conocer los últimos resultados de la investigación.
- qué relación existe, según los estudios actuales, entre las vitaminas, los minerales y el TDAH
- por qué muchos científicos creen que los ácidos grasos omega 3, la vitamina D y el hierro desempeñan un papel importante en el TDAH
- qué relación tiene la alimentación de tu hijo con el TDAH
Si acabas de empezar a informarte sobre este tema, te recomendamos comenzar con nuestro artículo TDAH en niños: ¿qué es?.
Los niños con TDAH a menudo presentan un aporte insuficiente de micronutrientes
Un gran número de estudios científicos demuestra una relación (correlación) entre el TDAH y la disminución de los niveles de vitaminas y minerales en la sangre. A continuación, analizamos algunos de estos trabajos de investigación.
Científicos noruegos de la Universidad de Bergen analizaron muestras de sangre de 133 pacientes con TDAH y 131 personas del grupo de control de entre 18 y 40 años. Llegaron a la siguiente conclusión:
"Los participantes del estudio con TDAH presentan concentraciones más bajas de las vitaminas B2, B6 y B9 (ácido fólico) que el grupo de comparación sano."2
Equipos de investigación de Catar y Turquía descubrieron que el nivel de vitamina D en la sangre (25-OH-vitamina-D3) es considerablemente menor en niños y adolescentes con TDAH que en sus compañeros sanos.3-5
Los resultados de un metaanálisis de 2018, publicado por científicos de Taiwán en la prestigiosa revista Nature, así como de dos estudios clínicos de la Hamad Medical Corporation de Catar y del Burdwan Medical College (India), apuntan a una relación entre los niveles bajos de hierro (hierro sérico, ferritina) y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad en niños.6-8
El aporte de ácidos grasos omega 3 también parece ser insuficiente en el TDAH. (Para comprender mejor las bases biológicas y aprender: Por qué los ácidos grasos omega 3 son tan importantes para el desarrollo integral del sistema nervioso, conviene echar un vistazo a las funciones principales de estas grasas.)
Así, unos científicos de la Universidad Purdue de Estados Unidos llegaron al siguiente resultado en el marco de un estudio de casos y controles:9
"Se constató que la proporción de ácidos grasos omega 3 en los fosfolípidos plasmáticos y los eritrocitos del grupo con TDAH era significativamente menor que en los participantes del grupo de control, mientras que la proporción de ácidos grasos saturados era mayor."
En otras palabras, la sangre de las personas con TDAH contiene una proporción significativamente menor de ácidos grasos omega 3 que la de las personas sanas.
Independientemente de diagnósticos específicos, los datos muestran sobre todo una cosa: un aporte fiable y completo de ácidos grasos esenciales y micronutrientes es fundamental para un desarrollo saludable durante el crecimiento.
Dado que se ha demostrado que el ácido graso omega 3 DHA contribuye al mantenimiento de una función cerebral normal, hemos desarrollado una solución práctica para el día a día. Nuestras gominolas de omega 3 sin azúcar para niños y adolescentes ofrecen un apoyo vegetal, de alta dosis y especialmente adecuado para los niños en la rutina diaria.
Descubre también más sobre el tema: ¿Qué papel desempeñan las vitaminas, los minerales y los omega 3 en el TDAH?, Ventajas del aceite de algas con omega 3 para niños y Cómo fomentar la concentración en los niños.
Estudios sobre el TDAH y la vitamina D
Recientemente, unos científicos publicaron dos estudios que analizaron el efecto de la vitamina D en los síntomas del TDAH. Uno de los estudios se realizó con 50 niños con TDAH y 40 compañeros sanos de la misma edad. La mitad de los participantes recibió vitamina D y el resto tomó una sustancia ineficaz (placebo).
Un estudio registró cambios en las puntuaciones de atención, impulsividad e hiperactividad en niños con TDAH; la evidencia sobre este tema es dispar y no está establecida.10
Un segundo estudio produjo un resultado similar. En él participaron 70 niños hiperactivos de entre 6 y 13 años. Durante tres meses, la mitad de los participantes recibió diariamente 1000 UI (25 microgramos) de vitamina D3. Durante ese tiempo, los demás niños recibieron un placebo. En comparación con el grupo placebo, después de tres meses los participantes del grupo de vitamina D mostraron una impulsividad significativamente menor.11
Una revisión sistemática (metaanálisis) de 2019, que analizó cuatro estudios clínicos doble ciego con un total de 256 niños, llegó a la siguiente conclusión: los autores describieron los cambios observados como preliminares; un beneficio de la suplementación para el TDAH no está establecido.12
Estudios sobre el TDAH con ácidos grasos omega-3
Estudios científicos con un total de más de 4000 pacientes analizaron los efectos de la ingesta de ácidos grasos omega-3 sobre los síntomas del TDAH. A continuación, presentamos los resultados más importantes en forma de citas traducidas literalmente del resumen (abstract):
1. Efectos de los ácidos grasos omega-3 sobre los problemas de conducta externalizantes
En 2015, un grupo de investigadores estadounidenses de la Universidad de Pensilvania publicó un trabajo titulado Reducción de los problemas de conducta mediante la suplementación con omega-3 en niños de 8 a 16 años. Los científicos describen sus resultados de la siguiente manera:13
«Los resultados aportan las primeras pruebas de que la suplementación con ácidos grasos omega-3 puede conducir a una reducción sostenida de los problemas de conducta externalizantes e internalizantes.»
Los psiquiatras utilizan el término problemas de conducta externalizantes para designar síntomas relacionados con el TDAH y los trastornos de conducta (TC).
2. Efecto sobre la salud mental y las capacidades cognitivas
El metaanálisis de un equipo de investigación del King's College de Londres y del Hospital Universitario de la Universidad Médica de China en Taichung (Taiwán) concluyó lo siguiente:14
«En resumen, se puede afirmar que la monoterapia con ácidos grasos omega-3 (n-3-PUFA) mejora los síntomas clínicos y el rendimiento cognitivo de los niños y adolescentes con TDAH, y que estos adolescentes presentan una deficiencia de ácidos grasos omega-3. Nuestros resultados respaldan los argumentos a favor del uso de ácidos grasos omega-3 como opción terapéutica para el TDAH.»
Un estudio reciente de científicos españoles de 2018, titulado "Efectos de los ácidos grasos omega 3 y otras medidas no farmacológicas sobre el comportamiento y la calidad de vida de niños con problemas de conducta en España", llega a la siguiente conclusión:15
"La suplementación con ácidos grasos omega 3, sola o en combinación con otros tratamientos no farmacológicos, es eficaz para mejorar la salud mental de los niños. En general, las recomendaciones no farmacológicas que actualmente formulan los pediatras parecen ser eficaces para mejorar el estado de salud y la calidad de vida de los pacientes, así como para reducir los problemas de salud, especialmente la hiperactividad/falta de atención y los trastornos conductuales."
3. Efectos sobre la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención
La científica británica y directora de la empresa Nutritional Insight, la Dra. Emma Derbyshire, llevó a cabo en 2017 una revisión sistemática de 16 estudios aleatorizados y controlados con placebo, en los que participaron en total 1514 niños y adolescentes con TDAH.
"13 de los estudios informaron efectos positivos de los ácidos grasos omega 6 y omega 3 sobre los síntomas del TDAH, incluidas mejoras en la hiperactividad, la impulsividad, la atención, el aprendizaje visual, la lectura de palabras y la memoria de trabajo/a corto plazo."16
¿Qué relación existe entre la vitamina D, los ácidos grasos omega 3 y el TDAH?
Varios estudios han demostrado el efecto de la vitamina D en la producción propia del organismo de los neurotransmisores dopamina y serotonina, así como de una serie de factores neurotróficos.17
Actualmente, la ciencia parte de la base de que en el TDAH existe un suministro insuficiente de dopamina. La hiperactividad puede deberse a una deficiencia de serotonina.18,19
Un equipo de investigación iraní de la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán realizó en 2019 un estudio con 86 niños con TDAH. La mitad de los participantes recibió un suplemento alimenticio con 2000 unidades internacionales (UI) de vitamina D3 al día durante un periodo de 12 semanas. El resto recibió un placebo. Como mostró un análisis de sangre al final del estudio, el nivel de dopamina había aumentado significativamente en el grupo de vitamina D, mientras que el nivel de serotonina no había cambiado.17
Según médicos del Children's Hospital Oakland Research Institute de California, la vitamina D y los ácidos grasos omega-3, el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), influyen en la producción, liberación y acción de la serotonina en el cerebro.20
Estudio sobre el TDAH y el oligoelemento hierro
En 2008, investigadores franceses publicaron un estudio clínico con 23 niños con TDAH de entre 5 y 8 años. Todos los participantes presentaban niveles bajos de hierro (ferritina inferior a 30 microgramos por litro). Ninguno de los participantes del estudio presentaba anemia (Anämie).
Dieciocho de los niños tomaron diariamente durante 12 semanas un suplemento de hierro (80 miligramos de sulfato ferroso), mientras que los cinco restantes recibieron un placebo. Durante el estudio, los síntomas del TDAH disminuyeron notablemente en el grupo del hierro, mientras que permanecieron sin cambios en el grupo del placebo.21
Resultados de estudios sobre la toma de complementos alimenticios con vitaminas y minerales
En 2018, un grupo de investigadores de Nueva Zelanda publicó un estudio doble ciego en el que participaron 93 niños con TDAH de entre 7 y 12 años. Durante un período de diez semanas, 47 participantes tomaron diariamente un complemento alimenticio con vitaminas y minerales. Los otros 46 participantes recibieron un placebo.
Después de diez semanas, casi la mitad (el 47 %) de los niños del grupo de vitaminas y nutrientes mostró una mejoría de moderada a muy marcada en la impresión clínica global (Clinical Global Impression Scale, CGI). Gracias al complemento alimenticio, un tercio de los niños de este grupo estaba mucho más atento que antes.22
Los participantes del estudio pertenecientes al grupo de micronutrientes siguieron tomando cada día el complemento alimenticio como único tratamiento. Después de un año, los psiquiatras evaluaron los síntomas del TDAH, el estado de ánimo y los niveles de ansiedad. El resultado: en el 84 % de los niños, el estado general había mejorado notablemente con respecto al inicio del estudio.23
El TDAH y la alimentación
Una alimentación poco saludable parece aumentar el riesgo de TDAH. Así, los estudios llegaron a las siguientes conclusiones:
- Una alimentación de estilo occidental (alimentos azucarados y procesados, ácidos grasos saturados y poca fibra) puede estar relacionada con el TDAH.24
- Los alumnos que consumían bebidas energéticas con regularidad tenían un riesgo un 66 % mayor de hiperactividad/falta de atención.25
- Los niños que consumían muchas bebidas azucaradas tenían una probabilidad cuatro veces mayor de desarrollar TDAH que los niños que evitaban este tipo de bebidas.26
- Los colorantes artificiales o el conservante benzoato de sodio (o ambos) en la alimentación provocan una mayor hiperactividad en niños de 3 y 8 años, respectivamente, y de 9 años en la población general.27
- Prescindir de alimentos con colorantes artificiales (identificables por los números E) puede contribuir a reducir los síntomas del TDAH.28
Mediante un análisis estadístico de los hábitos alimentarios de niños y adolescentes con TDAH y de sus compañeros sanos, unos científicos españoles establecieron la siguiente correlación: cuanto más frutas y verduras frescas, así como pescados grasos —la denominada dieta mediterránea— consume un niño, menor es el riesgo, de desarrollar TDAH.29
Un grupo de investigadores coreanos confirmó este resultado. Mediante una encuesta a 192 alumnos de primaria, los científicos demostraron lo siguiente: una alimentación saludable con
- poca grasa,
- un alto contenido de carbohidratos
- alimentos que contienen minerales y ácidos grasos insaturados,
reduce el riesgo de desarrollar TDAH.30
Resumen de los resultados de los estudios
Aunque el TDAH tiene causas genéticas, numerosos factores influyen en la aparición y la evolución de la enfermedad. Investigaciones científicas actuales demuestran que la ingesta de vitamina D3, ácidos grasos omega 3, hierro y preparados multivitamínicos/multiminerales puede influir positivamente en las alteraciones conductuales de los niños.
Además, parece que una dieta variada con un alto consumo de frutas y verduras frescas, legumbres, productos integrales, pescado y aceite de oliva (dieta mediterránea) reduce la probabilidad de desarrollar TDAH. Estos revolucionarios hallazgos científicos nos brindan la oportunidad de ofrecer a los padres afectados 9 consejos útiles en nuestro próximo artículo: TDAH en niños: ¿qué pueden hacer los padres afectados?
Referencias
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